차세대 수출 주력산업으로 떠오른 플랜트산업에 대한 관심이 그 어느 때보다 높다. 산업연구원은 우리나라의 연간 해외 플랜트 수주액이 2015년에는 1000억 달러에 달할 것으로 전망했다. 지난해 463억 달러의 2배다.

   국내 EPC(설계·조달·시공)업체들의 국제 경쟁력도 해가 다르게 급성장하고 있다. 지난해 아랍에미리트(UAE) 원전 플랜트 수주와 루와이스 정유플랜트 싹쓸이가 그 증거다.

　하지만 전문가들은 플랜트산업이 보다 높은 수익을 내기 위해서는 플랜트 공사에 공급되는 기자재의 국산화율을 높여야 한다고 지적한다.

   일반적으로 정유플랜트의 총 사업비 가운데 설계(E)는 7~8%, 구매조달(P)은 60%, 시공 30~35%를 차지한다. 따라서 국내업체들이 수익을 높이려면 사업비 비중이 가장 큰 구매조달 분야를 잡아야 한다.

　현재 해외플랜트 공사 현장에서 핵심 기자재의 국산화 수준은 20~40%에 불과하다. 국산화율이 50%가 넘는 일본에 비하면 한참 낮다.

　그렇다고 무작정 국내 플랜트 자재업체를 지원한다고 해결될 문제도 아니다. 국제경쟁입찰에서 발주처들은 기존에 거래해온 자재업체를 선호하는 경향이 강하다. 기술력이 아무리 뛰어나도 실력만으로 그 틈새를 뚫기란 쉽지 않다.

　그 해법을 최근 중동 취재에서 찾았다. GS건설이 지난달 완공한 오만의 소하르 아로마틱스 현장은 자재 국산화율이 무려 70%에 달했다.   승태봉 GS건설 상무는 “그 비결은 PF(프로젝트 파이낸싱)에 있다”고 말한다.

   이 현장의 경우 전체 사업비(16억 달러)의 70%를 14개 투자자들이 PF로 조달했다. 이 PF 투자자들 가운데 한국수출입은행이 45%, 산업은행 5% 등 국내은행들이 전체 지분의 절반을 갖고 있다. 결국 사업의 성패를 좌우하는 PF에 국내은행들이 참여하면서 국산 자재 채택률도 함께 올라간 셈이다.

　국내업체들은 올 들어 해외 플랜트시장에서 강력한 도전을 받고 있다. 이럴 때 금융(PF)권의 지원사격이 병행된다면 자재 국산화율과 EPC업체들의 수주 가능성이 함께 높아질 것이다.

   막대한 자금력을 앞세워 세계 건설시장을 공략하고 있는 중국업체들은 이미 그렇게 하고 있다.

김태형기자 kth@